Dýramerki eru nauðsynleg tæki til að bera kennsl á, rekja og stjórna einstökum dýrum og eru mikið notuð í dýrahaldi, gæludýrastjórnun, verndun dýralífs og á öðrum sviðum. Efnisval hefur bein áhrif á endingu, öryggi og aðlögunarhæfni merkisins. Eins og er er hægt að flokka dýramerki í fjóra meginflokka: plast, málm, lífrænt -efni og samsett efni með rafeindahlutum.
Plast er algengasta efnið fyrir dýramerki, þar á meðal pólýetýlen (PE), pólýprópýlen (PP) og pólývínýlklóríð (PVC). PE og PP eru almennt notuð til hefðbundinna auðkenninga eins og eyrnamerkja og kraga vegna sveigjanleika þeirra, tæringarþols og lágs kostnaðar. Vegna mikillar hörku er PVC hentugur fyrir notkun sem krefst langtíma-endingar, svo sem varanlegrar auðkenningar á stórum búfénaði. Hins vegar geta sum plastefni brotnað niður eða losað skaðleg efni í erfiðu umhverfi og verða því að uppfylla dýraöryggisstaðla.
Málmefni eins og ryðfrítt stál og ál eru fyrst og fremst notuð í forritum sem krefjast mikils styrkleika, eins og eftirlitskraga dýralífs eða umfangsmiklum-hagastjórnun. Málmmerki eru slitþolin-, tæringarþolin-og þola erfið veðurskilyrði. Þyngd þeirra getur hins vegar verið íþyngjandi fyrir lítil dýr og kostnaður þeirra er tiltölulega hár.
Á undanförnum árum hafa lífrænt-efni (eins og maíssterkju-plastefni) fengið aukna athygli vegna umhverfisvænna eiginleika þeirra. Þessi efni eru lífbrjótanleg, draga úr umhverfismengun og gera þau hentug fyrir skammtíma-merkingar á gæludýrum eða tímabundnum mælingarþörfum. Ennfremur eru samsett efni með rafeindahlutum (eins og RFID-flögur felldar inn í plast eða kísill) mikið notaðar í snjöll auðkenningarkerfi, sem gerir skilvirka stjórnun með þráðlausri tækni. Hins vegar byggir kjarnavirkni þeirra enn á endingu ytra hlífðarefnisins.
Í stuttu máli, val á efnum fyrir dýramerki krefst víðtækrar skoðunar á notkunarsviðsmyndinni, dýrategundum og umhverfisþáttum til að tryggja áreiðanleika, öryggi og sjálfbærni merkisins. Í framtíðinni, með framförum í efnisvísindum, munu léttari, umhverfisvænni og snjallari merkjaefni stuðla enn frekar að þróun dýrastjórnunartækni.
